Een crossroads, of kruispunt, is het symbool van een reis of een besluit wat genomen moet worden. In de blues heeft het een magische betekenis gekregen.

In landelijke Afrikaanse folklore werd de kruising van twee wegen vaak beschouwd als een slechte plaats, de plaats van zwarte magie. Het “kruispunt ritueel” is de bekendste legende in de populaire Amerikaanse cultuur. En dat komt allemaal door de legende van blues-zanger/gitarist Robert Johnson.

Het verhaal gaat namelijk dat hij beweerde dat hij gitaar had leren spelen door het verkopen van zijn ziel aan de duivel. Dat zou op het kruispunt geweest zijn van de Highways 61 en 49 in Clarksdale, Mississippi. De duivel stemde zijn gitaar en Robert kon daarna alles spelen wat hij wilde.
Helaas werd hij niet lang daarna met strychnine vergiftigd door een jaloerse echtgenoot.

De blues zanger die dit verhaal publiek maakte was Robert’s minder bekende naamgenoot en vriend Tommy Johnson.

“Als je wil leren hoe je zelf liedjes moet maken, neem je je gitaar en ga je naar de plaats waar de wegen elkaar kruisen. Wees daar vlak voor 12 uur ’s nachts. Neem je gitaar mee en speel er eerst wat op … een grote zwarte man zal naar je komen. Hij neemt je gitaar en die zal hij stemmen. Hij zal er een stukje op spelen en hem daarna teruggeven een je.”

Het verhaal is een compleet eigen leven gaan leiden en Robert Johnson werd er de beroemdste bluesman van allemaal door….

Clip:
Crossroads Blues door Rory Block